En baştan başlayalım. Ses bir kaynak ile başlar. Bu kaynak, hava parçacıklarını rahatsız eden bir titreşim üretir ve bu bir parçacık olarak gördüğümüz sestir. Bu parçacıklar çevredeki parçacıkları rahatsız ederek genişleyen bir dalga modeli oluşturur.
Ses parçacıkları, uyarıcıya yanıt olarak ileri geri titreşir.
Bu 4 adımlı harekete döngü denir. Geleneksel model, 0, 90, 180, 270 derecelerde kilit noktaları olan trigonometrik daireye dayanmaktadır. Bu, daha sonra ele alacağımız ses aşamasının ana hatlarıdır.
Parçacık hareketleri, evrensel olarak ses dalgalarını ve frekansı temsil etmenin bir yolu olarak bilinen bir dalga diyagramıyla kolayca gösterilebilir.
Her bir saniyedeki döngü sayısı hertz (Hz) cinsinden ölçülür. Saniyede ne kadar çok döngü varsa, frekans o kadar yüksek olur. İnsan işitme aralığı 20Hz ile 20KHz arasındadır.
Enerjinin hareketinin bir ortam (gazlar, sıvılar ve katı maddeler gibi) boyunca yarattığı rahatsızlık modeli ses dalgası olarak bilinir. Dalga, sesi bir ortamdan, genellikle her yönde ve daha az yoğun bir şekilde taşıyarak kaynaktan uzaklaşır.